そう、始まりは確か──
　　　　絡みつく強い視線。
　　　　啓介の、挑むような瞳。
　　　　それ、だった。
　　　　視線を独占しているのが心地よくて。
　　　　…でもそれだけでは、足りなくなって。
　　　　もっと、見て欲しいと思うようになった。
　　　　一部分だけでなくて…鋭いその視線で、内側をも透かし見てくれてたらいい。
　　　　もっと、ちゃんと『オレ自身』を見て欲しい──
　　　　それは、自分をまともに見ていないと、拓海が無意識に思っていたからなのだろう。
　　　　でも、そうじゃなかった。
　　　　悪口ばかりだった先程の言葉は、考えてみれば親友のイツキによく言われることとそっくりだった。
　　　　啓介は、表面だけじゃなく、ライバルとしてだけじゃなく、きちんと藤原拓海という人間を見ていたようだ。
　　　　それがわかった。
　　　　知らなかっただけだったのだ。
　　　　そう思うと、嬉しくて、どこかこそばゆくて。
　　　　それから、自分の鈍さ加減にも、少し笑えた。

「でも、藤原は、逆に何にも知んねーよな」
　突如として話題が微妙にすり変わる。
　ハタと我に返って再び啓介の方を向いたが、いきなり過ぎて、拓海にはついていけなかった。
　それに気付いているのかいないのか、啓介はそのまま言葉を連ねた。
「人のこと、全然見てねえし。…たとえばＤのメンバーにしても、誰が何やってるとか、何考えてるとか、興味ねえだろ、全然」
　んで、さっきだって、オレに図星指されてむかついたくせに、反撃できないでやんの。オレんことゼーンゼン知らねえから。
　啓介に鼻で笑われる。
　ムッとしたが、それより以前に、拓海は違うと思った。
　…言われる通り、啓介のことはよく知らない、けれど。
　啓介に関しては、興味がないという枠には絶対あてはまらない。それは、自信を持って言える。
　──だって、こんだけ見てんのに。
　そんな考えが頭を過ぎって、アレ、と拓海は思考を中断させる。

　　　　『見てる』？
　　　　誰が、誰を。
　　　　逆じゃん。だって…啓介さんがオレを、だろ………？

「…おーい、聞いてっか？」
「………聞いてますよ。………でも、なんか…違うと思うけど」
「…どこが」
　またしゃべんなくちゃなんないのかー、と諦めた拓海は、ハァと軽く溜息を吐きながら言った。
「…そりゃー、確かにオレ、よくボケてるって言われるけど…アンタにそこまで言われるほど見てねーことはねーです」
　キッパリ断言したものの、少し自信がなくて、最後の最後にボソッと多分…とつけ加えると、何だそりゃ、と苦笑で返された。
「見てるって、お前がァ？　ウッソだろ。何見てんだよ」
　だから、アンタだって。
　間髪入れず、心の中で突っ込んでから、拓海はアレ、とまたもや思う。

　　　　何だソレ。
　　　　オレ、啓介さんのこと、…見てた？
　　　　そう思ったよな、今。
　　　　オレが、啓介さんを………
　　　　………………逆じゃなくて？

　拓海は、珍しいものを発見したかのような面持ちで、改めて啓介を振り仰いだ。
　今、拓海を見る啓介の瞳は、敵意に満ちている種類のものではない。誰にでも向けるような、穏やかなものだ。
　そんな啓介の視界に、今は自分だけがいる。
　──啓介さんのあの視線には、オレ、気付いてた。
　…鈍いこの自分が、である。
　それはあくまで、元々啓介自身に存在感があるから、あまりに強く鋭い視線だから、と考えていた。
　だが、そうではない…のかもしれなかった。
　
　　　　啓介さんがオレのこと見てるときは、つまりオレも見てるってこと…なんかな。
　　　　まあ…そうだよな、間違ってはないよな。気付いてんだから。
　　　　………………って………アレ？
　　　　…てーことは、だ。
　　　　啓介さんと同じくらい、オレも啓介さん見てたってこと？
　　　　そうなのか？
　　　　…なんか、そんな気がしてきた…
　　　　もしそうだとしたら、オレ、すっげー啓介さんのこと見てたんじゃん！？
　　　　恥ずー、オレ………激ニブ。
　　　　でもって、啓介さんも当然気付いて………るワケねえんだよな。
　　　　あんま人んこと見てねえって言われてんだもん、今まさに…
　　　　でも。
　　　　何で啓介さんは全然気付いてねえの？
　　　　………オレは、気付いたのに？