時々、考えることがある。
　

　もし去年の夏のあの時、秋名であいつのハチロクと出会わなかったら、オレは今頃何をしてただろう？
　

　レッドサンズにいてFDを走らせていて、アニキ以外には負け知らずで。やっぱり今と同じように、プロジェクトDでも走って。バトルをすればするほど色んな壁はあるだろうけど、それに手応えを感じながら、結果的に勝ちをもぎ取って──
　多分、今と同じだと思う。やってることは、大して違わないと思う。
　
　…でも。
　何かが、決定的に違う。
　走りに関しちゃオレは妥協しない。でもここまで熱くなれるなんて、滅多になかった。
　それもこれも、あいつ-藤原拓海-がいるからだ。
　あいつがいたから、あいつとの秋名でのバトルがあったから、今のオレがいる。
　…単に、オレがあいつに負けたって意味じゃない。
　そりゃあ、それも確かにあるかもしれない。でも、そうじゃなくて。
　………言いたかないが、キレたあいつの走りに、しばしばオレは、正直見惚れてたりする。
　それくらい惹かれてるんだ。あいつの、…藤原の走りに。
　だから、あのハチロクに出会わなかったら、今のオレはいなかった。
　何より今、こんな充実した遠征バトルはできなかった。
　そう、思う。
　
　本当は、そういう現実を前に、過去の「もしも」を考えても意味はない。
　わかってる、そんなこと。
　
　だけど。
　悔しいから、思い出したように、時々そんな取りとめのない事を頭に浮かべてる。
　だって、考えてもみろよ。
　オレはDのエースで、走りだって、あいつに引けをとらない。
　あいつに負けてるなんて、思っちゃいない。
　エースはこのオレなんだぜ？
　…なのに。
　あいつの走りは、オレを魅了する。オレの目を引きつけて、止まない。
　一度見たら、忘れられない。そして、更なる進化を遂げ続けているだろう、あいつのドライビング──
　気にはなる。この目で見てみたい欲求にかられる。
　だけどあいつが走っている最中だけは、いつも、オレは自分の視線を無理矢理引き剥がす。
　見れば釘付けになることがわかってるから。
　それほどに、あいつにはものすごい引力があるんだ。
　それが、…少し悔しい。
　
　どうしてここまで、オレはあいつに拘ってるんだ？
　自分のことなのに、自問自答しても答えは出てこない。
　わからないけど、あいつのことが気になる。
　バトルの時だと、ヒルクライムとダウンヒルとでステージの違うオレには見られないことの方が多いが、プラクティスで走る時には見ることのできる、あいつの闘争心を湛えた瞳と顔つき。
　ビリビリと、こっちまで痺れてくる。
　普段のヤツのボーっとした表情を知ってるけど、とても同一人物とは思えない。
　藤原に自覚はないだろうが、この差は結構見物だ。
　そういう所も、オレは何だか気になって。
　あいつに気付かれないように、時々オレはあいつを見ている。
　…時々、じゃなくて、もしかしたらもっと頻繁に見てるかもしれない。
　んなこと繰り返してたら、鈍いあいつにも、いつか気付かれちまう。
　わかってるけど。…でも、ついつい見ちまうんだ。
　理由は聞くなよ。
　オレにだって、わからないんだ。
　
　
　


　………なあ、藤原。
　頼むから、気付くなよ。
　オレの視線に、気付いてくれるなよ。
　でないと、見れなくなっちまう。
　
　…そうだな。
　せめて、この整理のつかない感情の糸のほつれが、解かれるまで──


　もし気付いたとしても、………気付かないフリ、しといてくれ。